Aux frontières de la mort…

Je n’ai pu résister très longtemps à l’envie de me replonger dans les aventures de l’apprenti épouvanteur...

Le Secret de l’Epouvanteur – tome III, Joseph Delaney

L’hiver arrive dans la Comté et John Gregory, le célèbre épouvanteur, et son apprenti, le jeune Tom Ward, doivent quitter le doux foyer de Chipenden pour se rendre à Anglezarke. Tom n’est pas ravi à cette idée, d’autant que son maître refuse que son amie Alice, une sorcière, les accompagne. La fillette – à son grand désespoir – devra vivre chez des fermiers. Juste avant le départ, un mystérieux personnage apporte une lettre de menaces à l’épouvanteur, lui demandant de lui rendre ce qui lui appartient…

Le trajet va se révéler éprouvant, non seulement à cause du froid mais aussi parce que Tom profite du voyage pour rendre visite à sa famille. Là, sa mère lui apprend que les jours de son père sont comptés. C’est le moral en berne que notre jeune héros arrive dans la sinistre demeure d’Anglezarke qui renferme dans son sous-sol sorcières et gobelins mais aussi la belle et mystérieuse Meg…

J’ai bien aimé ce troisième opus dans lequel l’auteur creuse davantage la psychologie des personnages et qui parvient vraiment à instaurer un climat très sombre. Tom va être en proie à un cruel dilemme. Il devra choisir entre trahir la confiance de son maître et venir en aide à son père. Ce roman nous permet aussi de plonger davantage dans le passé trouble de John Gregory. Je pense que les adolescents apprécieront le caractère ambigu des personnages principaux. Bien sûr, les « gentils » finiront par vaincre les forces du mal. Mais on comprendra qu’ils ont eux aussi leurs failles et que tout le monde peut se laisser attirer par le côté obscur à un moment ou un autre de sa vie sans pour autant devenir quelqu’un de mauvais. Tout n’est donc pas manichéen ici, les personnages vont tour à tour douter les uns des autres. Il leur faudra donc faire preuve d’une grande force, non seulement pour entraver gobelins et autres créatures des ténèbres, mais surtout pour vaincre leurs propres démons. De la bonne littérature jeunesse ! Vraiment ! 

A découvrir, mes chroniques du tome I et du tome II.

Heures sombres

Il y a quelques mois, j’avais lu et aimé le premier tome de la série L’Apprenti Epouvanteur. J’ai profité du début des vacances pour découvrir la suite.

La Malédiction de l’Epouvanteur, Joseph Delaney

Nous retrouvons le jeune Tom, six mois après le début de son apprentissage auprès de M. Grégory, l’épouvanteur du Comté.

Sur le pays et la ville de Priestown en particulier, pèse une atmosphère moyen-âgeuse sinistre, en raison d’un terrible Inquisiteur qui cherche à se débarrasser de tous ceux qui ont affaire aux forces de l’obscur. Hélas, alors que notre épouvanteur et son apprenti chassent bel et bien les sorcières, l’Inquisiteur fait régner la terreur en accusant de sorcellerie des innocents qui ne peuvent payer la dîme ou qui se refusent à se plier aux règles soi-disant divines…

Dans ce contexte, nos deux amis vont devoir mener un des combats les plus périlleux de leur existence. En effet, dans les profondeurs des catacombes de la cathédrale de la ville, est tapie une horrible créature que l’épouvanteur n’a jamais réussi à vaincre : le Fléau. Il terrorise les prêtres, se nourrissant de leur esprit avant de les presser atrocement…

Ce deuxième opus est très sombre mais également très riche en actions et en rebondissements. L’intrigue laisse très peu de place aux temps morts ce qui ravira sans doute les jeunes lecteurs. Pour ma part, je déplore toujours les trop nombreuses scènes de combat dans un roman qui se font souvent aux dépends d’un approfondissement de la psychologie des personnages. Heureusement, Joseph Delaney ne tombe pas dans le piège de la facilité et creuse le portrait du maitre épouvanteur, laissant entrevoir une personnalité sombre et ambiguë. Nous retrouvons également Alice, la jeune sorcière complice de Tom, qui aura bien du mal à faire son choix entre ses nouveaux amis et le côté obscur… Evidemment, Tom sera également déchiré entre sa famille, son amie et son maitre et devra effectuer des choix et traverser des épreuves qui le feront grandir plus vite que prévu… Une lecture agréable.

 

 

Histoire à faire peur…

J’ai emprunté ce livre au CDI sur les conseils avisés de mon amie Carolivre !

L’Apprenti Epouvanteur – Tome 1, Joseph Delaney

Thomas Ward va avoir 13 ans et est le septième fils d’un septième fils. Dans la société aux apparences médiévales dans laquelle il vit, cela signifie qu’il peut envisager une carrière bien particulière, celle d’Epouvanteur. Pour Tom, voilà une belle opportunité d’échapper aux pénibles travaux de la ferme tenue par son père. Mais d’un autre côté, il redoute ce métier pour le moins étrange. Effectivement, il aura pour tâche de protéger les villages de créatures plus maléfiques les unes que les autres et devra ainsi affronter sorcières, gobelins, goules et autres démons. En outre, il devra faire face à la solitude puisque en raison de leurs fonctions, les Epouvanteurs, craints de la population, vivent en retrait de la société pour effectuer leur mission indispensable mais ingrate.

Le roman débute alors que le maître Epouvanteur vient s’assurer que Tom est bien le septième fils d’un septième fils, condition sine qua non pour exercer le métier. Après une discussion avec ses parents, il emmène l’enfant avec lui pour qu’il effectue un apprentissage à ses côtés. Très vite, on sent que Tom est partagé entre désir d’apprendre et terreur de se retrouver nez-à-nez avec une créatures monstrueuses. L’enfant, outre ses peurs, devra aussi apprendre à mener une vie d’errance difficile dans les forêts humides et sinistres de cette Angleterre légendaire.

Un jour, alors qu’il est malmené par une bande d’enfants, une jeune fille, Alice, lui vient en aide. Pour la remercier, il va lui promettre de l’aider en cas de besoin. Cette promesse va se révéler lourde de conséquences. En effet, bien malgré lui, il va délivrer une redoutable sorcière, la Mère Malkin, qui compte bien se venger de ses années d’emprisonnement…

J’ai adoré ce roman de littérature jeunesse qui sait s’adresser tout aussi bien aux adolescents qu’aux adultes en appliquant des codes relevant aussi bien de la littérature horrifique que de l’heroic fantasy avec ces paysages sinistres d’une Angleterre de légende. Les personnages sont très bien dessinés. Les enfants pourront se reconnaître dans ce héros en proie au doute, qui ne sait pas trop quoi faire de son avenir et qui est partagé entre volonté de ne pas faire de peine à ses parents et mener l’existence qu’il souhaite. S’il y a évidemment des bons et des mauvais, on est loin de tomber dans la caricature avec la présence de personnalités complexes telle la jeune Alice dont le coeur balance entre les forces du mal et du bien.

Dès qu’on ouvre ce roman initiatique, on pense bien évidemment à Harry Potter, mais je trouve ce premier tome beaucoup plus sombre que le premier opus de J.K. Rowling. Certaines scènes particulièrement angoissantes et sanguinolentes sont dignes de films d’épouvante. Le tout écrit dans une langue soignée. J’ai hâte de lire la suite !